MSX
MSX fue el nombre de un estándar, en la década de los 80, de una arquitectura de ordenador personal
Fue un intento dirigido por Microsoft para crear un estándar unificado para los fabricantes de hardware, concebido por el único ejecutivo de Microsoft Japón, Kazuhiko Nishi
A pesar de la participación de Microsoft, las máquinas basadas en MSX rara vez fueron vistas en los Estados Unidos, pero fueron muy populares en otros mercados
Al final, se vendieron 5 millones de unidades por todo el mundo
Nishi propuso MSX como un intento de crear un estándar único dentro de la industria de ordenadores personales
Inspirados por el éxito del VHS como estándar para las grabadoras de videocasetes, muchos fabricantes de componentes electrónicos japoneses, junto con Goldstar, Philips y Spectravideo construyeron y promocionaron los ordenadores MSX
Cualquier pieza de hardware o software con el logotipo de MSX era compatible con los productos MSX de otros fabricantes
En concreto, la forma y la función de los cartuchos de expansión eran parte de la estándar; cualquier expansión de MSX o cartucho de juegos funcionaría en cualquier ordenador MSX
Descripción
El estándar de Nishi consistía principalmente en varios componentes listos para usar; la CPU principal era un Zilog Z80 de 3.58 MHz, el chip gráfico un Texas Instruments TMS9918 con 16 KB (KiB) de VRAM dedicado, y el sonido era proporcionado por el chip AY-3-8910 fabricado por General Instrument (GI)
Estos componentes, junto con el MSX BASIC de Microsoft, hicieron del MSX un paquete de ordenador personal competitivo, aunque algo costoso
Este diseño se parecía mucho al ordenador personal Spectravideo SV-328, pero no había una completa compatibilidad entre ellos
Spectravideo lanzó más tarde un sistema, el SV-728 que se adhirió al estándar MSX
Antes de la aparición y el gran éxito del Nintendo Famicom, MSX fue la plataforma para la cual los principales estudios de juegos japoneses, como Konami y Hudson Soft, produjeron sus títulos
La serie Metal Gear fue escrita originalmente para el hardware de MSX
Historia
En la década de los 80, Japón estaba en medio de un despertar económico
Las grandes empresas japonesas de electrónica podrían haber tenido éxito en el mercado inicial de ordenadores si hubieran hecho un esfuerzo concertado a fines de los años 70
Su diseño combinado y su poder de fabricación podrían haber permitido que produjeran máquinas competitivas, pero inicialmente ignoraron el mercado de los ordenadores personales y parece que dudaron en hacer negocios en un mercado donde no existía un estándar industrial
Cuando gran cantidad de grandes firmas japonesas anunciaron sus planes de introducir la máquina MSX, provocó una oleada de pánico en la industria de Estados Unidos
Sin embargo, las compañías japonesas evitaron el mercado de ordenadores personales en Estados Unidos, que era sumamente competitivo, que se encontraba en medio de una guerra de precios por el Commodore
Solo Spectravideo y Yamaha comercializaron brevemente las máquinas MSX en Estados Unidos
La tecnología de Spectravideo MSX tuvo muy poco éxito, y el modelo CX5M de Yamaha, creado para interactuar con varios tipos de equipos MIDI, fue considerado más una herramienta de tratamiento de música digital que como un estándar de ordenador personal
Durante la década de los 80, Europa se convirtió en el mercado más grande de juegos de ordenador (al contrario que con los juegos de consola) del mundo, y los extremadamente populares ordenadores Commodore 64 y Sinclair ZX Spectrum dominaron el mercado
Para cuando el MSX lanzó en Europa varias ordenadores personales de 8 bits, los otros ordenadores, que eran más populares, ya era demasiado tarde para captar el mercado europeo de los ordenadores 8 bits
Como consecuencia, el MSX nunca se convirtió en el estándar mundial que sus creadores habían previsto, ya que nunca despegó en los Estados Unidos ni en la mayor parte de Europa
En Japón y Corea del Sur, MSX fue el principal sistema de ordenador personal en la década de los 80
También fue popular en los Países Bajos, España, Brasil, algunos países árabes y la Unión Soviética, donde se utilizaron los modelos en red del Yamaha MSX 2 para enseñar informática en las escuelas
El significado exacto de la abreviatura ‘MSX’ sigue siendo todavía, tema de debate
Se cree que significaba ‘MicroSoft eXtended’, refiriéndose al lenguaje de programación MSX-BASIC que venía incluido, específicamente adaptado por Microsoft para el sistema MSX
Sin embargo, según Kazuhiko Nishi una visita a Tilburg en los Países Bajos, afirmó que MSX significa ‘Machines with Software eXchangeability’ (Máquinas con capacidad de intercambio de software)
El sistema operativo MSX-DOS tenía compatibilidad con CP/M y era similar a MS-DOS
De esta manera, Microsoft pudo haber promovido MSX para el uso doméstico al mismo tiempo que promocionaba ordenadores personales basados en MS-DOS en entornos de oficina
MSX lanzó cuatro generaciones:
- MSX 1 (1983) ordenador de 8 bits basado con el microprocesador Z80
- MSX 2 (1986) ordenador de 8 bits basado con el microprocesador Z80
- MSX 2+ (1988) ordenador de 8 bits basado con el microprocesador Z80
- MSX turbo R (1990) ordenador de 16 bits basado con el microprocesador Zilog Z800 conocido como R800. No tuvo éxito debido a la falta de soporte y al aumento de la popularidad de los ya bien establecidos en el mercado, Compatibles con PC de IBM. Su producción terminó en 1995
En total, se vendieron 5 millones de ordenadores MSX, lo que lo hizo relativamente popular pero no el estándar global que pretendía ser
Comparando con los ordenadores de su competencia de 8 bits, Commodore 64 vendió 17 millones de unidades en todo el ciclo de vida, Apple II vendió 6 millones de unidades, Amstrad CPC vendió 3 millones de unidades y Tandy TRS-80 vendió 250.000 unidades
Resurgimiento del MSX
En 2001, Kazuhiko Nishi inició un ‘resurgimiento del MSX’ gracias al emulador oficial de MSX llamado MSXPLAYer
Es el único emulador oficial de MSX
Todos los derechos de autor de MSX son mantenidos por MSX Association
En 2004, la compañía holandesa Bazix anunció que se habían convertido en representantes de MSX Association en Europa, ofreciendo el contacto en inglés para cualquier pregunta relacionada con las marcas registradas y derechos de autor de MSX
El 17 de octubre de 2006, Bazix lanzó WOOMB.Net, un sitio web que vendía juegos de MSX (traducida al inglés si era necesario), con una selección de 14 juegos
En Japón, las ventas de juegos comenzaron antes, a través del Proyecto EGG
WOOMB.Net fue la contrapartida en inglés de este (y otros) servicios japoneses ofrecidos por D4 Enterprise
En agosto de 2006, D4 Enterprise anunció el lanzamiento de un nuevo sistema compatible con MSX2 llamado «one chip-MSX», un sistema basado en un FPGA Altera Cyclone EP1C12Q240C8
El «one chip-MSX» era similar en concepto al C-One, un clon de Commodore 64 que también se basaba en un único chip FPGA
El nuevo sistema MSX se podía encontrar en una caja hecha de plástico azul transparente y se podía usar con un monitor estándar (o de TV), junto con un teclado de PC
Tenía dos ranuras de cartucho MSX y admitía las extensiones de audio MSX-MUSIC y SCC+
Una tarjeta de memoria SD/MMC-flashcard podía ser usada como medio de almacenamiento externo, emulando la unidad de disco necesaria para realizar el boot de MSX-DOS
Gracias a su hardware programable VHDL, era posible añadir al dispositivo nuevas extensiones de hardware simplemente ejecutando un programa de reconfiguración bajo MSX-DOS
El «one chip-MSX» también tenía dos conectores USB que podían usarse después de agregar códigos VHDL de soporte
En 2006, Nintendo Japón publicó en su página web sobre su Consola Virtual, que los juegos de MSX estarían disponibles para el emulador de la Consola Virtual de Wii
En febrero de 2007, se confirmó de nuevo y se anunció que los juegos costarían 800 puntos Wii y estarán disponibles para la primavera de 2007 (solo para Japón, al menos inicialmente)
Juegos
Algunas de las franquicias de videojuegos que se hicieron populares en el MSX:
| Nombre | Compañia | Año |
|---|---|---|
| Bomberman | Hudson Soft | 1983 |
| Metal Gear | Konami | 1987 |
| Parodius | Konami | 1988 |
| Puyo Puyo | Compile | 1991 |
Otros tuvieron varias entregas en MSX, incluidos algunos títulos exclusivos para el sistema o versiones de juegos convertidas desde otros formatos:
| Nombre | Compañia | Año |
|---|---|---|
| Castlevania (as Vampire Killer) | Konami | 1986 |
| Dragon Quest | Enix | 1986 |
| Final Fantasy | Squaresoft | 1989 |
| Gradius (Nemesis) | Konami | 1985 |
| Penguin Adventure | Konami | 1986 |
| SD-Snatcher | Enix | 1986 |
| Knightmare | Konami | 1986 |
| Ys – Ancient Ys Vanished Omen | Origin | 1988 |
Fabricantes de ordenadores MSX
MSX 1
Spectravideo (EE. UU.), Philips (Holanda), Al Alamia (Arabia Saudita), Sony, Sanyo, Mitsubishi, Toshiba, Hitachi, Nacional, Panasonic, Canon, Casio, Pioneer, Fujitsu General, Yamaha, Yashica-Kyocera (Japón), GoldStar, Samsung/Fenner (Corea/Italia), Daewoo/Yeno (Corea del Sur), Gradiente, Sharp/Epcom (Brasil), Talent (Argentina)
| Procesador | Zilog Z80A ejecutándosea 3.58 MHz |
|---|---|
| ROM | 32 KB
|
| RAM | Mínimo 8 KB, hasta 64 KB |
| Procesador de visualización de Video | Texas Instruments TMS9918 family
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| Chip de sonido | General Instrument AY-3-8910 (PSG)
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| Chip de sonido | |
| Chip de reloj | |
| Notas |
MSX 2
Philips (Holanda), Sony, Sanyo, Samsung, Mitsubishi, Victor (también conocido como JVC), Nacional, Panasonic, Canon, Yamaha (Japón), ACVS, DDX (Brasil, kit de actualización), Daewoo/Yeno (Corea del Sur), Talent (Argentina)
| Procesador | Zilog Z80A ejecutándosea 3.58 MHz |
|---|---|
| ROM | 48 KB
|
| RAM | Comúnmente 128 KB (64 KB en ordenadores japoneses, Sony HB-F700P tenía 256 KB)
|
| Procesador de visualización de Video | Yamaha V9938 (aka MSX-Video)
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| Chip de sonido | Yamaha YM2149 (PSG)
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| Chip de sonido | |
| Chip de reloj | RP5C01 |
| Notas |
MSX 2+
Sony, Sanyo, Panasonic (Japón), ACVS, DDX (Brasil, kit de actualización)
| Procesador | Compatible con Zilog Z80 a 3.58 MHz o más (versiones de 5.37 MHz estuvieron disponibles) |
|---|---|
| ROM | 64 KB
|
| RAM | Comúnmente 64 KB (en ordenadores japoneses)
|
| Procesador de visualización de Video | Yamaha V9958 (aka MSX-Video)
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| Chip de sonido | Yamaha YM2149 (PSG)
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| Chip de sonido | Yamaha YM2413 (OPLL) (MSX-Music) (optional)
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| Chip de reloj | RP5C01 |
| Notas | Solo lanzado oficialmente en Japón (disponible en Europa y Brasil a través de actualizaciones) |
MSX turbo R
Panasonic (Japón)
| Procesador | R800 y Zilog Z80 ejecutándose a 29 MHz y 7.14 MHz |
|---|---|
| ROM | 96 KB
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| RAM | 256 KB (FS-A1ST) o 512 KB (FS-A1GT)
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| Procesador de visualización de Video | Yamaha V9958 (aka MSX-Video)
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| Chip de sonido | Yamaha YM2149 (PSG)
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| Chip de sonido | Yamaha YM2413 (OPLL) (MSX-Music)
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| Chip de reloj | |
| Notas | Solo lanzado en Japón |
Chip de sonido
- PCM
- Canal único de 8 bits (sin DMA), máximo de 16 kHz usando rutinas de BIOS
- Micrófono incorporado
- Entrada/salida MIDI (solo FS-A1GT)
Trivia de MSX
El 27 de junio de 1983 es el cumpleaños de MSX Home Computerla Standard, que fue el día en que se anunció formalmente durante una conferencia de prensa
Los ordenadores MSX 1 eran muy similares a los sistemas de videojuegos Colecovision y Sega SG-1000
Compartían la misma CPU y procesadores de vídeo
Sus procesadores de sonido también eran muy similares
Existe un emulador de Colecovision para el MSX
El MSX 1 BIOS fue escrito por Rick Yamashita y Jey Suzuki (Jey solo tenía 18 años en ese momento)
Con diferencia, los juegos MSX más populares y famosos fueron escritos por la empresa de software japonesa Konami
Como el procesador del MSX, el Zilog Z80A, solo podía abordar hasta 64 KB de memoria, la asignación predeterminada (utilizada en la mayoría, si no en todos los modelos) fue con los 32 KB inferiores para ROM BASIC y los 32 KB superiores para RAM
Las máquinas destinadas a ejecutar MSX-DOS (un sistema similar a CP/M) tenían 64 KB de RAM, pero las 32 KB inferiores se desactivaron para que funcionara el ROM BASIC
Cuando el ordenador arrancaba MSX-DOS, la ROM BASIC se deshabilitaba y todo el espacio de direcciones de 64 KB se asignaba a la RAM
Entre el software compatible con MSX-DOS (directamente portado desde CP/M) estaban dBase II, Turbo Pascal versión 3 y Wordstar
Por lo tanto, a fines de la década de los 80, varias empresas brasileñas utilizaron un sistema MSX como su ordenador «corporativo»
Como un MSX 1 solo era capaz de mostrar solo 40×25 de texto, se introdujeron kits de expansión que mejoraron la pantalla a 80×25, lo que le daba a MSX un aspecto más profesional
MSX 2 y versiones posteriores no fueron fabricadas por las principales empresas brasileñas (Gradiente y Sharp)
Gran parte del mercado fue cubierto solo por Ademir Carchano (MSX Projetos et al) que crearon la mayoría del hardware del mercado secundario para MSX, incluido el cartucho MegaRAM (una método para copiar y jugar juegos MegaROM), los kits de conversión MSX 2.0 y 2+ e Interfaces IDE
Como los clones de IBM-PC eran más baratos finalmente dominaron el mercado, el MSX siguió siendo algo popular, aunque sus precios en el hardware creado y vendidos siguieron siendo considerables algún tiempo después
Los juegos de MSX 1 se publicaron principalmente en cartuchos y casetes
Más tarde, en la década de los 80, se lanzó el MSX 2, que normalmente incluía una unidad de disco de 3.5" y, en consecuencia, los juegos y los programas se distribuían en disquetes
Los disquetes MSX de 3.5", al menos los formateados en MSX-DOS 2.0, eran directamente compatibles con MS-DOS (aunque algunos detalles como la eliminación de archivos y el código del sector de arranque eran diferentes)
La introducción del MSX condujo a un tipo de crackeo del software nuevo y de corta duración: la conversión
Como los juegos no se podían reproducir en la computadora SV-328, los crackers SV-328 desarrollaron un método para modificar los juegos (MSX 1) para que funcionen en el SV-328
En la mayoría de los casos, esto incluía la descarga del MSX BIOS al SV-328 desde una cinta o un disquete
Debido al uso del mismo procesador (Z80), la resolución gráfica (256×192 píxeles) y el número de colores (16) de los sistemas MSX 1 y Sinclair ZX Spectrum, muchos videojuegos creados para este último, pudieron ser fácilmente convertidos a la plataforma MSX por los propios autores (europeos), haciendo ambas versiones casi idénticas
Las posibilidades mejoradas de visualización de color del MSX no fueron explotadas: no usaban ningún sprite por hardware, y el estilo de los colores para los caracteres de los gráficos del ZX Spectrum se usaron directamente, en lugar de usar las utilidades más avanzadas del MSX para tener pares de colores diferentes en cada línea para cada carácter