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Windows 98
Windows 98 fue publicado el 25 de Junio de 1998. El nombre clave del proceso de desarrollo fue Memphis. Era el sistema operativo gráfico sucesor de Windows 95. Como su predecesor, era un producto monolítico híbrido de 16 y 32 bits
La publicación de Windows 98 estuvo precedida por una notable demostración pública en el COMDEX, en Abril de 1998. El presidente ejecutivo de Microsoft, Bill Gates estaba destacando la facilidad de uso del sistema operativo y su mejorado soporte de Plug and Play. Sin embargo, cuando el gerente de programa Chris Capossela conectó un escáner e intentó instalarlo, el sistema operativo se colgó, mostrando un pantallazo azul. Bill Gates bromeó diciendo que «debe ser por eso por lo que aún no estamos distribuyendo Windows 98». La grabación en vídeo de este evento se convirtió en un fenómeno viral en Internet
Pero la principal diferencia entre Windows 98 con Windows 95 era que su núcleo había sido modificado para permitir el uso de controladores de Windows NT en Windows 9x y viceversa. Esto se consiguió con la migración parcial del núcleo de Windows NT a Windows 98, aunque éste siguiera manteniendo su arquitectura MS-DOS Windows GUI. Esto permitió la reducción de costes de producción, dado que Windows NT y Windows 98 podían utilizar casi los mismos controladores
Ediciones
Windows 98
Fue lanzado el 25 de junio de 1998. Seguía tratándose de un sistema híbrido de 16 y 32 bits. Su número de versión interno era 4.10.1998, o 4.10.1998A si había sido actualizado con el CD de seguridad de Microsoft. Se mantuvo Internet Explorer 4.0 como parte integrante de la interfaz del explorador de Windows (Active Desktop)
Windows 98 incluía nuevos controladores de hardware y el sistema de ficheros FAT32 (que también era soportado por Windows 95 OSR 2 y OSR 2.5) soportando particiones mayores de las 2 GiB permitidas por Windows 95. Dio soporte también a las nuevas tecnologías como DVD, FireWire, USB, AGP y ACPI. También fue una innovación la integración del explorador de Internet en todos los ámbitos del sistema
Windows 98 Segunda Edición (SE)
El 5 de Mayo de 1999 Microsoft lanzó al mercado Windows 98 SE (Second Edition), que era una actualización de Windows 98. Su número de versión interno era 4.10.2222A ó 4.10.2222B si había sido actualizado con el CD de seguridad de Microsoft. En el momento de su publicación sufrió un Juicio antimonopolio, por hacer que Internet Explorer fuese parte integrante de Windows 98, el cual Microsoft perdió
Incluía correcciones para muchos problemas menores, un soporte USB mejorado, y el reemplazo de Internet Explorer 4.0 con el considerablemente más rápido Internet Explorer 5. También se incluyó la Conexión Compartida a Internet, que permitía a múltiples ordenadores de una LAN compartir una única conexión a Internet por medio de NAT. Otras características de la actualización incluían Microsoft NetMeeting 3.0 y soporte integrado de unidades DVD-ROM. Esta versión fue la más estable de todas las de esta serie
Finalización del soporte
Microsoft planeó interrumpir su soporte para Windows 98 el 16 de enero de 2004. No obstante, debido a la continua popularidad del sistema operativo (el 27% de las visitas a Google en el periodo de Octubre-Noviembre de 2003 se hicieron desde Windows 98), Microsoft decidió mantener el soporte hasta el 11 de julio de 2006. El soporte para Windows Me también finalizó en esa fecha
Características
Microsoft Windows 98 es un sistema operativo y como tal, se encarga de gestionar todos los procesos que ocurren en el ordenador. Fue una versión mejorada de Windows 95. En Windows 98 se incorporan todas las novedades surgidas desde el año 1995 hasta el 1998
Windows 98 era un sistema operativo que se creó a partir de MS-DOS, Windows 3.1 y Windows 95. Su principal diferencia con los anteriores era que usaba el sistema de archivos FAT32, almacenando los datos de forma más eficiente y rápida que el ya obsoleto sistema de archivos FAT16, lo que permitía usar varios cientos de MiB de espacio adicionales en el disco duro. Además, los programas se ejecutaban más rápidamente y el equipo utilizaba menos recursos de sistema
- Nuevas y actualizadas: entre las nuevas características de Windows 98 estaban: un mejor soporte de AGP, controladores USB funcionales, soporte para múltiples monitores y WebTV. También ofrecía soporte para el sistema de ficheros FAT32, permitiendo utilizar particiones de disco mayores que los 2 GiB máximos aceptados por Windows 95. Fue la primera versión de Windows en soportar ACPI. Como en posteriores publicaciones tras Windows 95, Internet Explorer continuó estando integrada en el interfaz del explorador de Windows (una característica que fue llamada Active Desktop)
- Nuevo estándar de controladores: Windows 98 fue el primer sistema operativo capaz de usar el Windows Driver Model (WDM). Como esta situación era desconocida cuando Windows 98 fue publicado, muchos fabricantes de hardware continuaron desarrollando usando el antiguo estándar de controladores VxD. Esta situación dio lugar a que se creyera que Windows 98 sólo podía usar los controladores VxD. El estándar WDM fue extendiéndose años después de su publicación, gracias a Windows 2000 y Windows XP, pues estos sistemas ya no eran compatibles con el antiguo estándar VxD. Actualmente, aunque los fabricantes de hardware no desarrollan controladores directamente para Windows 98, usan controladores WDM compatibles con sistemas basados en Windows 98
- Mejoras físicas: las grandes mejoras de Windows 98 no eran visibles, todos aquellos usuarios que tuvieran ya instalados los plugins y accesorios que Windows 98 incorporaba no iban a notar diferencias sustanciales a simple vista, pero las verdaderas mejoras se produjeron en la estructura interna del sistema operativo, en su esqueleto y en su corazón. Se mejoró notablemente la arquitectura de 32 bits, incluyendo un nuevo modelo de controlador, el Win32 Driver Model (sistema de controladores unificados para Windows 98 y Windows NT 5.0), cuya principal ventaja era la simplificación del proceso de creación de controladores para dispositivos por parte de los fabricantes de hardware, facilitando a los usuarios la instalación de los mismos. El Win32 incluye soporte para dispositivos de hardware como: USB, DVD e IEE 1394
- Mejoras en el software:
- Facilidad de uso: en Windows 98 la administración de archivos es tan fácil como explorar las páginas del World Wide Web. Así se hicieron más fáciles las búsquedas para encontrar la información deseada, tanto si residía en el propio equipo, como si estaba en una red o en Internet. La nueva interfaz, basada en páginas, hacía más fácil la exploración por el PC, la selección, apertura de archivos y programas, el uso del Panel de control y la personalización del menú Inicio
- Compatibilidad con periféricos: Windows 98 era compatible con el sistema USB (Universal Serial Bus). Y ofrecía la posibilidad de usar hasta ocho monitores, se podía ampliar fácilmente el tamaño del escritorio, tener distintas vistas de un juego o de una aplicación o ver múltiples aplicaciones al mismo tiempo
- Ayuda en pantalla: si necesitaba ayuda, Windows 98 le facilitaba el acceso a un sistema de información completo del producto y continuamente actualizada. Este sistema ofrecía información para todos los productos de Microsoft por medio de la función de Ayuda a través de la Web
- Integración con el navegador: permitía que el Escritorio y las carpetas tuviesen la misma forma, funciones y especificaciones que Microsoft Internet Explorer, aunque ya se podía hacer con Windows 95 instalando Microsoft Active Desktop. Por lo tanto se podía acceder a las carpetas con un sólo clic de ratón, consultar información sobre cada una (como si de una página web se tratara), se incorporó la posibilidad de previsualizar imágenes (BMP, TIF, GIG, JPEG, etc), en las propias carpetas y se incluyeron los botones de Adelante, Atrás y Subir, para facilitar la navegación
- Menú Inicio mejorado: el menú Inicio resulta mucho más sencillo de personalizar, ya que permite modificar los accesos directos que tiene creados, permitiendo arrastrarlos, moverlos o eliminarlos para colocarlos según las necesidades de cada usuario en concreto
- Nuevos asistentes: se incorporan nuevos asistentes como el Asistente de instalación mejorado, el Asistente de mantenimiento, el Asistente para solución de problemas, etc. y un sistema de ayuda on-line
- Mejoras en el rendimiento: si se tiene en cuenta los resultados de las pruebas de las versiones beta del software, Windows 98 terminaba muchas tareas habituales, como el inicio del sistema, la carga de aplicaciones y el cierre del sistema, más rápidamente que las versiones anteriores. El rendimiento del PC mejoró sustancialmente gracias a los nuevos asistentes como el de Puesta a punto, el Desfragmentador de disco y el nuevo sistema de archivos FAT32
- Integración total con Internet: Windows 98 era una plataforma rápida, fácil de usar y potente que le permitía aprovechar al máximo las posibilidades de Internet. Microsoft Internet Explorer estaba totalmente integrado con Windows 98, lo que hací que fuera la plataforma más rápida para la ejecución de Internet Explorer
- Conexión a Internet: es más fácil gracias al Asistente para conexión a Internet, que obtenía información del Proveedor de servicios de Internet y le ayudaba, después, a configurar el sistema. Mediante Outlook Express, se podía enviar y recibir con facilidad mensajes de correo electrónico, leer y administrar grupos de noticias. Mantener conversaciones (chat), realizar videoconferencias y compartir aplicaciones en Internet con ayuda de Microsoft NetMeeting. Windows 98 ofrecía además muchas opciones de acceso a Internet, entre las que se incluyó el Asistente para la conexión RDSI y el acceso telefónico a redes
- Primera edición de Windows 98: incluía Internet Explorer 4 y la barra de canales, que tenían acceso a la Guía de Canales en Internet. Mediante una «subscripción» a los sitios Web que el usuario (canales), podía hacer que sus contenidos se enviasen de forma directa y automática al escritorio del PC (o donde quisiera guardarlos), se podían ver contenidos de canales de TV de pago, como por ejemplo Disney, ESPN, Sportszone, Wall Street Journal y Time Magazine
- Segunda edición de Windows 98: incluía Internet Explorer 5 y la Barra de Radio, que tenía acceso en Internet a la Guía Multimedia Windows Media.com (sucesora de la Guía de Canales de Internet Explorer 4). Posteriormente Internet Explorer 6 para Windows 98 incluyó la Barra Multimedia, que incluía la Barra de Radio e integraba el explorador con el Reproductor de Windows Media
Aplicaciones que venían incluidas
Windows 98 aumentó o mejoró considerablemente el número de herramientas para el mantenimiento del sistema con respecto a Windows 95. También se incluyeron otras herramientas o asistentes para comprobar, controlar y solucionar los problemas más habituales que podían surgir al usar el PC. Existían, además, asistentes para ayudan al usuario a utilizar todas estas herramientas. Las principales novedades en cuanto a herramientas de gestión y mantenimiento del sistema fueron:
- Asistente para Mantenimiento: es una herramienta que servía para planificar las funciones de mantenimiento del Pc. La principal utilidad de este asistente era crear un calendario periódico para la ejecución del Scandisk, el Desfragmentador de disco, el Liberador de espacio en disco y el Agente de compresión, en caso de que estaría en uso. Para que estas tareas se realizarán, era preciso que el PC estuviera encendido con Windows en ejecución, por lo que era recomendable fijar la ejecución en unas horas del día en las que el PC no se utilizase
- Sistema de archivos FAT32: es una versión mejorada del sistema de archivo FAT. Esta nueva versión permitía dar formato a discos de más de 2 GiB, como un único disco. Además, FAT32 utilizaba clusters más pequeños que la versión de anterior, lo que permitía un uso más eficiente del espacio en unidades de disco de gran capacidad
- Utilidad de conversión FAT32: para aumentar la flexibilidad, Windows 98 incluía una herramienta gráfica de conversión a FAT32, que podía convertir con facilidad y seguridad una unidad de disco del sistema FAT16 al nuevo FAT32
- Desfragmentador de disco: el nuevo Desfragmentador de disco utilizaba el proceso de desfragmentación para aumentar la velocidad a la que se ejecutaban las aplicaciones más utilizadas. Para ello, el Desfragmentador de disco crea un archivo de registro que identifica los programas más utilizados. Utilizando ese archivo de registro, el Desfragmentador lo utiliza para guardar, en zonas contiguas del disco, los archivos asociados a los programas más utilizados. Al agrupar en la misma zona del disco todos los archivos asociados a una aplicación, aumentaba la velocidad con que ésta se ejecutaba
- ScanDisk: Windows 98 fue mejorado para que ejecutase ScanDisk automáticamente en el caso de que el sistema se apagase de forma incorrecta o hubiese un error grave en el disco. Esta herramienta ayudaba notablemente a los usuarios para garantizar que sus unidades de disco estuviesen en buen estado de funcionamiento, sin clústeres perdidos, ni archivos con vínculos «cruzados», etc
- Liberador de Espacio en Disco: era una herramienta que automatizaba la tarea de eliminar archivos innecesarios del disco, aumentando así el espacio disponible. Esta herramienta era especialmente útil para ayudar a los usuarios a eliminar los archivos de la caché de Internet y que podían llegar a ocupar un espacio considerable. Además, el usuario podía personalizar esta herramienta para identificar los archivos que deseaba eliminar
- Información del Sistema: muestra un informe sobre el estado general del mismo, indicando posibles errores que pudieran existir. Mostraba el estado del registro de Windows y permitía reparar posibles errores. Resúmenes de errores en la superficie del disco. Posibles conflictos entre versiones de programas instalados. Posibles conflictos de configuración entre dispositivos instalados y que podían producir algún mal funcionamiento. Informes de archivos dañados que podían producir algún mal funcionamiento del sistema
- Comprobador de Archivos del Sistema: esta herramienta se encargaba de comprobar los archivos del propio sistema operativo y si encontraba alguno que estuviese dañado lo sustituía por el original
- Tareas Programadas con el nuevo Tune-UP Wizard, podíamos crear una serie de tareas relativas al mantenimiento del PC para que se ejecutasen de una forma programada por nosotros(Scandisk, Desfragmentador, etc)
- Seguridad de Ficheros: muchas veces instalamos aplicaciones que sin saberlo el usuario, cargan versiones antiguas de librerías, controladores, (*.dll, *.com, *.vxd, *.drv, *.ocx, *.inf, *.hlp, etc). Produciendo fallos en nuestro PC, Windows 98 llevaba una nueva utilidad llamada «System File Checker Utility» que se encargaba de revisar que eso no ocurriese
Requisitos mínimos
| Componente | Requisitos mínimos |
| Procesador | 80486 DX2 a 66 MHz o superior |
|---|---|
| Espacio libre en disco duro |
|
| Memoria | 16 MiB (se recomiendan 24 MiB) |
| Pantalla | Monitor VGA de 640 x 480 (recomendado 1.024 x 768) |
| Unidad CD-ROM | Recomendado 12x o superior |
| Unidades adicionales | Disquetera de alta densidad de 3,5 pulgadas, a no ser que pueda usar la unidad desde CD-ROM y que soporte el inicio del programa de instalación desde un CD-ROM |
| Componentes adicionales | Ratón u otro dispositivo de señalización |
Nota: Ambos, Windows 98 y Windows 98 SE, tienen considerables problemas asociados a discos duros de un tamaño superior a 32 GiB. Se hizo pública una actualización de software para corregir esta deficiencia