Ordenador personal
El ordenador personal o PC (Personal Computer), es un tipo de micro-ordenador diseñado en principio para ser utilizado por una sola persona a la vez
Habitualmente, la sigla PC se refiere más específicamente a los ordenadores IBM PC compatibles
Un ordenador personal es generalmente de tamaño medio y es usado por un solo usuario (aunque hay sistemas operativos que permiten varios usuarios simultáneamente, conocidos como multiusuario)
Un ordenador personal suele estar equipado para cumplir las tareas comunes de la informática moderna, permite navegar por Internet, escribir textos y realizar otros trabajos de oficina o educativos, como editar textos y bases de datos
Además de actividades de ocio, como escuchar música, ver videos, jugar, estudiar, etc
En cuanto a su movilidad podemos distinguir entre ordenador de escritorio y ordenador portátil
Historia
El primer registro que se conoce del término Personal Computer, apareció en 1964 en la revista New Scientist, en una serie de artículos llamados «El mundo en 1984»
En un artículo titulado «The Banishment of Paper Work», Arthur L. Samuel, del Centro de Investigación Watson de IBM escribió:
Aunque será completamente posible obtener una educación en casa, a través del propio ordenador personal, la naturaleza humana no habrá cambiado, y todavía habrá necesidad de escuelas con laboratorios, aulas y profesores que motiven a los alumnos
El primer PC fue el Programma 101, producido por la empresa italiana Olivetti entre los años 1962 y 1964. Inventado por el ingeniero italiano Pier Giorgio Perotto que fue también el inventor de la tarjeta magnética
Programma 101 también fue utilizado en 1969 por la NASA para enviar el hombre a la Luna en la misión Apolo 11; el canal de televisión estadounidense ABC lo utilizó para predecir las elecciones políticas de 1969; los soldados estadounidenses lo utilizaron para planificar operaciones en la Guerra de Vietnam
En 1968, Hewlett Packard creó un pc casi idéntico al Programma 101, el Hewlett-Packard 9100A, y fue declarado culpable de plagio, debiendo pagar 900.000 dólares de indemnización a Olivetti
El lanzamiento de la hoja de cálculo VisiCalc, a mediados de los años ochenta, en principio para Apple II y después para IBM PC, logró convertir a el micro-ordenador en una herramienta de trabajo
El bajo costo de los ordenadores personales provocó que adquiriesen gran fama entre las familias y los trabajadores; eran mucho menos polifacéticos y potentes que los ordenadores empresariales de aquel entonces, y en general eran utilizados como entornos de entretenimiento, para jugar videojuegos, por los aficionados informáticos
En los años 90, la potencia de los ordenadores personales aumentó de manera radical, borrando la frontera desfasada que había entre los ordenadores personales y los ordenadores multiusuario como los ordenadores empresariales
Hoy, los ordenadores de gama alta se distinguen de los ordenadores personales por su mayor fiabilidad o su mayor habilidad para realizar multitareas y no por la potencia de su procesador
La mayoría de los ordenadores personales utilizan una arquitectura de soporte físico compatible con el PC de IBM, usando procesadores compatibles con x86 realizados por Intel, AMD o Cyrix
A pesar de la enorme popularidad del PC, varios micro-ordenadores incompatibles con IBM (también llamados de manera general ordenadores personales) son populares para determinados usos específicos
La principal alternativa, hasta hace poco, era el ordenador con procesador PowerPC, con el sistema operativo Mac OS X de Apple Computer (aunque otros sistemas operativos pueden correr sobre esa arquitectura), que se usa sobre todo para diseño gráfico y temas relacionados, sirviendo también perfectamente para el usuario doméstico
Hay que decir que a partir de 2006 los ordenadores de Apple usan microprocesadores de Intel y ya no se fabrican PowerPC. Pese a ello siguen siendo incompatibles (los compatibles utilizan BIOS y los Mac EFI)
PC es en una palabra más conocida por los consumidores de la segunda generación de ordenadores de escritorio, que se incorporaron en el mercado en 1977 y llegaron a ser de uso común durante los años 80. También se conocen como ordenadores personales
El ordenador personal llegó a ser de fácil adquisición para el público en general debido a la producción en masa del microprocesador basado en el chip de silicio y como su nombre indica, pensada para ser utilizada en el hogar antes que en el mundo empresarial
También fueron diseñados para ser inmediatamente útiles a los clientes no técnicos, en contraste con los micro-ordenadores de la primera generación que vinieron como kits y requirieron a menudo habilidades en electrónica
El uso del término «ordenador personal» murió en gran parte hacia finales de la década (en los EUA) o en los años tempranos 90 (en Europa)
Esto se debió a la aparición del ordenador personal compatible de IBM, y a la preferencia consiguiente por el término «PC» antes que el de «ordenador personal»
Ordenadores personales notables
La siguiente lista muestra los ordenadores personales más populares e históricamente más significativos de los últimos años desde los 60 a los 90. Incluye su año inicial de lanzamiento así como su región ó país de origen
Los lanzamientos más significativos en los EUA fueron: Olivetti Programma 101 (1965), Apple II (1977), IBM PC (1981), ZX Spectrum (1982), Commodore 64 (1982), y Apple Macintosh (1984)
Una plétora de ordenadores personales surgió durante este período, pero no pudieron tener un impacto significativo en el mercado de los EUA o de la historia de la informática doméstica y como tales no se mencionan (esto incluye las máquinas no vendidas o desconocidas en los EUA)
Diversos modelos en la línea de ordenadores compatibles se enumeran en su totalidad, por ejemplo familia Apple II y TRS-80
- 1977, junio: Apple II (EUA)
traía gráficos en color y disponía de ocho ranuras de expansión - 1977, agosto: Tandy Radio Shack (TRS-80) (EUA)
primer ordenador personal de menos de 600 dólares - 1977, diciembre: Commodore PET (EUA)
primer ordenador completo: teclado/pantalla/cinta - 1979: Atari 400/800 (EUA)
primer ordenador con un chipset específico y chip de video programable - 1979: TI-99/4 (EUA)
primer ordenador personal con un procesador de 16 bits - 1980: Commodore VIC-20
con un inferior a los 300 dólares fue el primer ordenador en el mundo en rebasar la marca de un millón de unidades vendidas) - 1980: Ordenador en color TRS-80
fue desarrollado para Tandy por Don French y Steve Leininger y también es conocido cariñosamente como el «Trash-80». Era la designación de varias líneas de sistemas de micro-ordenadores producidos por Tandy Corporation y vendidos a través de sus almacenes Radio Shack. BASIC Level I que ocupaba 4K ROM, y BASIC Level II que ocupaba 12 KB de ROM - 1980: Ordenador en color Motorola 6809
introdujo sobre sus predecesores el empleo de dos acumuladores de 8 bits, el 6502 usaba uno, los cuales pueden ser combinados en un único registro de 16 bits. También tenía dos registros índice de 16 bits (frente al único registro de 8 bits del 6502) y dos punteros de pila de 16 bits (frente a uno en el 6502), permitiendo modos de direccionamiento bastante avanzados - 1980: Osborne 1
Osborne Computer Company lanza el primer ordenador «portátil» - 1981, junio: Texas Instruments TI-99/4A
basado en el menos exitoso TI-99/4, segundo ordenador personal con una CPU de 16 bit, primero en agregar gráficos «sprite» - 1981, agosto: PC de IBM
versión original de la plataforma de hardware compatible PC de IBM. El modelo original fue denominado IBM 5150. Fue creado por un equipo de 12 ingenieros y diseñadores bajo la dirección de la división Estridge de sistemas de entrada de IBM en Boca Ratón, Florida - 1981: Sinclair ZX81 (Europa)
el kit costaba 49,95 libras; 69,95 libras pre-construido. Fue lanzado como Timex Sinclair 1000 en EUA en 1982 - 1981: BBC Micro (Europa)
ordenador educativo del Primer Ministro del Reino Unido durante una década; utilizaba BASIC avanzado con el ensamblador integrado de código automático 6502; diseñado con una miríada de puertos de entrada/salida - 1982: Kaypro II
lanzado por Kaypro como ordenador «portátil», con un teclado plegable y que se podía guardar en una maleta. Tenía un buen acabado, con la caja fabricada completamente de metal, lo que lo hacía muy pesado, su pantalla era de 9 pulgadas. Consiguieron vender más de 10.000 unidades al mes - 1982:Olivetti M20
lanzado por Olivetti como ordenador «portátil», el primer año se vendieron más de 50.000 unidades a un precio inicial de 5.400 dólares, era un modelo que disponía de dos disqueteras. La versión italiana era de color marrón, mientras que las de exportación eran de color gris, presente en casi todos los ordenadores Olivetti. Diseñado para competir con el IBM PC en el apartado de oficinas, orientándose a contabilidad, archivo de datos, procesador de textos… Al venir dotado de interfaces RS-232 e IEEE 488 la hacía útil para aplicaciones técnicas e industriales - 1982, abril: Sinclair ZX Spectrum (Europa)
el ordenador personal británico más vendido; creó la industria británica del software - 1982, agosto: Commodore 64
fue el modelo de ordenador más vendido de la época: \approx 17 millones de unidades vendidas - 1983, junio: Coleco Adam
Coleco anunció el Adam en el Summer Consumer Electronics Show (CES) el 3 en junio de 1983, y los ejecutivos predijeron ventas de 500.000 unidades para las navidades de 1983. Desde el momento de su lanzamiento hasta el primer envío el precio del ordenador aumentó de 525 a 725 dólares - 1983: MSX (Japón)
diseño de referencia de ASCII y Microsoft, fabricado por varias compañías: \approx 5 millones de unidades vendidas) - 1983: Laser 200
ordenador de VTech de nivel de entrada dirigida siendo el más barato en el mercado - 1984, enero: Apple Macintosh
inclusión del primer interfaz con el usuario mediante ratón, ordenador personal completamente basado en GUI; primera arquitectura de 16/32-bit - 1984: Amstrad/Schneider CPC y PCW (Europa)
estándar británico antes del PC de IBM; ventas alemanas igualadas entre C64 y Macintosh de Apple - 1985: Atari ST
primera incorporación de la interfaz MIDI integrada; además de una memoria RAM de 1 MB por menos de 1000 dólares - 1985, julio: Amiga 1000
lanzado por Commodore que destaca por sus excelentes habilidades multimedia (vídeo/audio), su OS GUI y el primer OS multitarea apropiativo - 1987: Acer Archimedes (Europa)
basado en el microprocesador Acer, utiliza la arquitectura ARM (Advanced RISC Machine) de 32 bit; siendo el ordenador personal de mayor potencia de su tiempo